Origine du créole

Depuis la publication de la première grammaire créole (J. M. Magens, Grammatica over det creolske sprog , Copenhague, 1770), les études portant sur le créole ont considérablement fait progresser la connaissance de cette langue.

Le terme « créole » se rencontre depuis le début de la colonisation française, emprunté au portugais. C’est en effet le mot portugais crioulo, passé au français par l’intermédiaire de l’espagnol, vraisemblablement, qui a donné le substantif créole. Le mot portugais dérive du verbe criar, signifiant élever, nourrir, allaiter et de son participe passé criado, domestique, serviteur, valet. L’emploi du terme en français est attesté dans la région des Caraïbes vers 1670 où il sert à désigner toute personne africaine, européenne ou métissée née et élevée aux colonies. Très vite, sans doute vers 1680-1685, il commence à qualifier « un certain jargon qui n’a que très peu de ressemblance avec la langue portugaise et qu’on nomme langue créole… » (Premier Voyage du sieur de la Courbe fait à la côte d’Afrique en 1685). (more…)